Самой распространенной в нашей стране является фамилия Иванов. В России она встречалась в четырех видах: сербы, жившие у нас, носили фамилию Иванов с ударением на первом слоге, офицеры и люди «благородного» звания требовали, чтобы их называли Иванов, с ударением на втором слоге, солдаты и простолюдины произносили свою фамилию Иванов, с ударением на последнем слоге. Духовные же лица, основываясь на том, что по-славянски Иван — Иоанн, нередко подписывались Иоанновыми.

Наиболее распространенная в мире фамилия — производная от слова «кузнец».

В России Кузнецовы занимают лишь третье — после Ивановых и Смирновых — место, но если к ним прибавить Ковалевых, Ковальчуков, Коваленко и Ковалей (по-украински «коваль»—«кузнец»), то, пожалуй, это соотношение несколько изменится.

Интересный факт, в англосаксонских странах одной из самых распространенных является фамилия Смит. То же самое можно сказать о Шмидтах в Германии и Австрии. «Смит» и «Шмидт» в переводе на русский язык означает «кузнец». Аналогичные фамилии широко распространены и в других странах, хотя бы Ковалевский в Польше.

Фамилию, являющуюся самой редкой в мире, носит одна восточная семья. В ней нет ни одной буквы и обозначаемся она путем одного апострофа (своеобразное придыхание перед началом слова).

В Швеции насчитывается 700 тысяч человек, носящих фамилию Андерсон,— это чуть ли не каждый десятый житель страны. Кроме того, насчитывается около полумиллиона Иогансонов, сотни тысяч Олсонов, Свенсонов и Петерсонов.

Официальные фамилии в России появились в конце XIV века. Первыми фамилии получили князья и бояре. Нередко фамилия была связана с вотчинами, владениями того или иного представителя знати: Мещерский, Вяземский, Коломенский. Эти фамилии образованы по общеславянской модели с суффиксом -ск- (ср. чешскую фамилию Коменский, польскую - Запотоцкий, украинскую - Артемовский). Несколько позже складываются фамилии дворян (XVI - XVIII век). Среди них немало именований восточного происхождения: Кантемир из тюркск. Хан-Темир (темир - железо), Ханыков из адыгейск. Каныко (кан - воспитатель, учитель, ко - сын, т. е. сын учителя), Куракин из прозвища Курака (от тюркск. сухой, тощий) и т. п. Другая категория дворянских фамилий типа Дурново, Хитрово, Сухово - именования, образованные от русских слов. С целью отграничить их от созвучных нарицательных имен ударение ставили на последнем слоге, а в фамилиях на -аго - на предпоследнем: Чернаго, Живаго, Бураго. Многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Выходцы из других стран, они служили в русской армии, крестились, т. е. становились православными, женились на русских и через несколько поколений полностью "обрусевали", сохраняя лишь иноязычную основу своей фамилии. Межнациональные браки были и в других социальных группах. Все это способствовало проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий. Например, такие, казалось бы, вполне русские фамилии, как Кирьяновы и Закирьяновы, происходят от татарских личных имен Кирьян и Закирьян соответственно (фамилия Кирьянов могла быть образована и от русского календарного имени Кириан); то же относится к фамилиям Юсуповы, Нахимовы и многим другим. Фамилии Атасовы, Тураевы, Гондыревы оказываются по своим основам удмуртскими (ср. атас - петух, турой - журавль, гондыр - медведь), а Болдины - калмыцкой (от личного имени Болд, Болда). Такие фамилии, как Гречанинов, Турчанинов, Татаринов, Черемисинов, принадлежат членам семей, образовавшихся в результате смешанных браков. К разряду фамилий от иноязычных основ можно добавить те, которые были, по-видимому, даны в барских семьях детям от неофициальных браков: Шеров (от франц. сhеr - дорогой), Амантов (от франц. amant - любимый), Урсов (от (фанц. ours - медведь), Оксов (от нем. Ochs - бык) и т. п. Хронологически следующая группа фамилий принадлежала служилым людям (XVII - XVIII век). В ней так же, как и в княжеских фамилиях, отражались географические названия, но не как наименования объектов, находившихся в их владении, а как обозначения мест, откуда вышли сами эти люди: Тамбовцев, Ростовцев, Брянцев, Астраханцев, Смолянинов, Москвичев, Москвитинов, Веневитинов, Вологжанинов и другие.